Se livros se dividem entre literatura e ‘pipoca’, sejamos honestos: não importa o quanto gostemos do gênero, sci-fi é pipoca. As histórias são bem boladas, a diversão é garantida e, nos melhores casos, há ciência de verdade por trás da trama. Mas o destaque não é o estilo literário ou mesmo a profundidade dos personagens. Exceção feita, talvez exclusivamente, por Duna (ou Dune, em inglês). Publicado em 1965, Duna conquistou naquele ano os prêmios Hugo e Nebula, tornando-se o primeiro de uma bem-sucedida série de livros.

Num futuro distante, o clã dos Atreides é escolhido pelo imperador para substituir o clã Harkonnen na administração do planeta Arrakis, também chamado Duna, um deserto sem qualquer atrativo não fosse o fato de ser a única fonte da substância mais valiosa do universo, a especiaria melange, capaz de prolongar a vida de seus usuários. Mas a mudança de administração alimenta ainda mais a antiga rivalidade entre os Harkonnen e os Atreides, o que por fim força o  jovem Paul Atreides ao exílio, desprovido de seu status político, até que passa a ser visto pelo povo do deserto como o prometido profeta Mahdi e deve decidir se usa a credulidade desse povo como instrumento político para vingar-se de seus inimigos.

Em Duna, nada é superficial ou frívolo. Não há robôs ou computadores – estão proibidos. A história é densa, os personagens complexos e os acontecimentos recheados de nuances sofisticadas. Os subtextos piscológico, político e religioso são cuidadosamente explorados. Os diálogos se desenrolam como uma partida de xadrez, cada palavra colocada na hora certa e com um propósito. Herbert descreve em detalhes a cultura dos Fremen, os habitantes nativos do deserto; inventa uma civilização em que a água é a única riqueza possível.

Duna é comparado, com justiça, a Senhor dos Anéis, e alcança o status de obra literária indiscutível. Embora fora de catálogo em português, ainda é possível encontrar edições antigas procurando bem. Vale a pena se entregar a esse universo e descobrir que Sci-Fi não é só pipoca…